Mes del Testamento 2026: ¿cuál es la diferencia entre legado y herencia?
Una persona puede aparecer en un testamento y no ser heredera. Aunque esto parezca contradictorio, la ley permite beneficiarla únicamente con algo específico.
La explicación está en la diferencia entre herencia y legado, dos figuras que pueden cambiar por completo la forma en que se repartirá el patrimonio. Aquí en el sitio “El Mundo del Derecho” te explicamos los detalles.
¿Qué recibe un heredero y qué recibe un legatario?
El heredero es aquella persona que recibe una parte o la totalidad del patrimonio. Esto significa que su participación no se limita a un objeto en particular, sino que puede abarcar distintos bienes, derechos y obligaciones.
El artículo 1281 del Código Civil Federal explica que la “herencia es la sucesión en todos los bienes del difunto y en todos sus derechos y obligaciones que no se extinguen por la muerte”.
En cambio, el legatario recibe algo concreto que fue señalado en el testamento. El artículo 1285 indica que esa figura “adquiere a título particular”; es decir, se le entrega un bien o derecho determinado y no una parte general de todo el patrimonio.
¿Cómo se aplica esta diferencia al repartir los bienes?
Puede sonar complicado, pero es sencillo de comprender. Supongamos que una persona deja 50 por ciento de su patrimonio a cada uno de sus dos hijos, ambos serán herederos porque participarán en el reparto general de aquello que forme parte de la sucesión.
Pero si esa misma persona decide dejar su casa a una hermana, ella será legataria. Recibirá ese inmueble porque fue señalado expresamente, sin que esto le dé derecho sobre los demás bienes.
También puede ocurrir que una misma persona tenga ambas figuras. Por ejemplo, un hijo podría recibir una parte de la herencia y, al mismo tiempo, ser beneficiado con un automóvil como legado.
¿Qué sucede con las deudas de quien hizo el testamento?
La herencia no está compuesta únicamente por propiedades o dinero. También puede incluir obligaciones que no desaparecen con el fallecimiento, aunque el heredero responde por ellas solo hasta donde alcance el valor de lo recibido.
El legatario, por regla general, enfrenta las cargas que el testador haya señalado para ese legado. La ley también contempla casos en los que podría existir una responsabilidad subsidiaria junto con los herederos.
Es importante mencionar que las reglas concretas pueden cambiar según la legislación civil de cada estado.
En conclusión: distinguir entre herederos y legatarios ayuda a que el testamento refleje con claridad quién recibirá una parte del patrimonio y quién tendrá derecho a un bien específico.
